藍の家の歴史

徳島の吉野川流域はかつての大藍産地でしたが、今は平野に点在する藍屋敷が往時の隆盛を物語るばかりです。
幸いにも現在、五軒の藍師が健在で、藍を生産しています。
四国大学は、藍産地だった吉野川流域に位置し、地元の大学として染色学の一環に藍をとりあげ、学園の一角に藍甕を設けて40年が過ぎました。学園の藍は、学生中心の教材研究の域を出ないものですが、学生と共に藍を建て、染める過程の中で多くの人に出会い、書物に出会い、古い藍布の確かな美しい仕事に出会うことができます。学園の藍は多くの人々の好意に支えられ、育てられ、方向づけられてきました。

四国大学では昭和54年より大学内に藍染専門施設「藍の家」を設置し、地域の伝統文化に根ざした教育研究活動を行っています。1階には4基の甕を据えた本格的な藍染め実習室と教室があり、2階には展示室を備えています。
学生は自分たちで藍を仕込み、作品制作に取り組むという体験を通じて、徳島の伝統文化と技術を習得することに励んでいます。毎年、秋の芳藍祭では展示室での作品発表やバザーも行われており、地域の方々から好評を得ています。また、学内の学生だけでなく、四国大学オープンカレッジや出張授業を通じて広く一般社会人や県内外の小中高等学校の児童・生徒に開放し、積極的に藍染技術の普及に努めています。海外からの研修生も受け入れており、現在までインド・台湾・エルサルバドル・アルゼンチン・ハンガリーなど、多くの国から藍の文化と技術を学びに来られました。平成19年度からは徳島県藍染研究会の事務局も設置され、初心者からプロの染色家まで広い範囲で藍染の普及、技術の向上に向けた活動を行っています。